Trung Quốc và "Cơn khát" đất hiếm

Một mỏ đất hiếm ở Vân Nam, Trung Quốc. Ảnh: VCG

Trung Quốc, quốc gia nắm giữ hơn 90% công suất chế biến đất hiếm toàn cầu, đã siết chặt quy định cấp phép xuất khẩu từ tháng 4 năm nay. Điều này khiến các nhà sản xuất phương Tây, từ ô tô, máy bay chiến đấu đến đồ gia dụng, rơi vào tình trạng lao đao. Đặc biệt, với các hãng xe điện như Ford, đất hiếm là nguyên liệu không thể thiếu để sản xuất động cơ và pin. Dù Reuters đưa tin Trung Quốc đã cấp giấy phép xuất khẩu tạm thời cho ba nhà sản xuất ô tô lớn của Mỹ, bao gồm Ford, Farley vẫn thừa nhận: "Chúng tôi vẫn đang gặp khó khăn."

"Ngày nào cũng vậy," Farley nói. "Chúng tôi đã phải đóng cửa các nhà máy. Hiện tại, chúng tôi đang sống qua ngày."

Hậu quả rõ rệt: Nhà máy Explorer ngừng trệ

Ford Explorer tại nhà máy ở Chicago

Tác động của tình trạng thiếu hụt đất hiếm đã lộ rõ. Tháng 5 vừa qua, Ford buộc phải tạm dừng sản xuất dòng SUV Explorer tại nhà máy ở Chicago trong整整 một tuần. Đây không chỉ là vấn đề về sản xuất mà còn ảnh hưởng đến kế hoạch kinh doanh và niềm tin của khách hàng vào thương hiệu.

Phản ứng của thị trường

Sau khi thông tin được công bố, cổ phiếu Ford giảm gần 1% trong phiên giao dịch buổi sáng. Tuy nhiên, nhìn tổng thể, cổ phiếu của hãng vẫn tăng hơn 7% từ đầu năm, cho thấy các nhà đầu tư vẫn đặt kỳ vọng vào khả năng vượt khó của Ford.

Hướng đi mới: Giảm phụ thuộc vào Trung Quốc

Mỏ khai thác đất nhiếm của công ty Arafura gần thành phố Alice Spring. Nguồn: The Australian

Để đối phó với tình hình, các nước phương Tây, bao gồm Mỹ, đang đẩy mạnh đầu tư vào các nguồn đất hiếm thay thế và nâng cao năng lực tinh chế tại Úc, Canada và Hoa Kỳ. Đây được xem là "cứu cánh" dài hạn giúp Ford và các hãng ô tô khác ổn định nguồn cung, đặc biệt trong bối cảnh xe điện đang trở thành xu hướng không thể đảo ngược.

Ford, với vị thế tiên phong trong ngành, đang đứng trước thử thách lớn nhưng cũng không ngừng tìm kiếm giải pháp. Liệu "người khổng lồ" này có thể vượt qua cơn bão đất hiếm để tiếp tục hành trình chinh phục thị trường xe điện? Thời gian sẽ trả lời.